De Libreville au Caire : Ilias Odounga, 26 ans d’exil au service du savoir et du rayonnement intellectuel gabonais

Par Échos News | Analyse – Portrait

Depuis vingt-six ans, il vit loin de Libreville, mais n’a jamais rompu le lien intellectuel, culturel et affectif avec son pays natal. Ilias Odounga, universitaire gabonais installé en Égypte, incarne le visage discret mais stratégique d’une diaspora africaine engagée, capable de faire le pont entre l’Afrique subsaharienne et le monde arabe.

Seul enseignant gabonais expatrié en Égypte, homme de lettres et intellectuel multilingue, Odounga s’est imposé, loin des projecteurs, comme un acteur clé de la transmission du savoir, de l’analyse des dynamiques culturelles et du dialogue entre civilisations. Sans engagement politique partisan, il œuvre depuis plus de deux décennies dans un champ souvent invisible mais essentiel : l’éducation, la langue et la compréhension des sociétés.

Un parcours d’excellence forgé dans l’école gabonaise

Né dans une famille modeste du quartier Akébés, à Libreville, Ilias Odounga est un pur produit du système éducatif national. Du Lycée d’État de l’Estuaire à l’Université Omar Bongo, son itinéraire académique est marqué par la rigueur et la persévérance. Très tôt, son goût pour les lettres et les langues le distingue.

En 1999, alors qu’il est retenu pour intégrer les Forces Armées Gabonaises, il fait un choix décisif : renoncer à l’uniforme pour embrasser une autre mission, celle du savoir comme levier d’émancipation. Il quitte alors le Gabon pour Le Caire, capitale intellectuelle du monde arabe, et intègre la prestigieuse université Al-Azhar, l’un des plus anciens centres universitaires au monde.

Il y obtient plusieurs diplômes en langue arabe, traduction, sciences de l’éducation et religions comparées, devenant un spécialiste reconnu des interactions linguistiques et culturelles entre l’Afrique et le monde arabe. Aujourd’hui doctorant, il poursuit des recherches approfondies sur ces dynamiques, dans un contexte géopolitique et culturel en pleine recomposition.

Une expertise rare, une valeur ajoutée stratégique pour le Gabon

Au fil des années, Ilias Odounga a construit un profil atypique et précieux. Enseignant, traducteur, examinateur DELF, journaliste, consultant sur les grandes crises internationales, il évolue à la croisée des mondes académique, médiatique et diplomatique informel. Sa maîtrise de plusieurs langues et sa connaissance fine des sociétés africaines et arabes font de lui un médiateur culturel naturel.

Pour le Gabon, sa plus-value est multiple :

– renforcement de la diplomatie culturelle et éducative ;

– expertise en traduction et en communication internationale ;

– contribution à la réforme du système éducatif, notamment dans l’enseignement des langues ;

– positionnement du Gabon dans les réseaux académiques et intellectuels du monde arabe.

À l’heure où les États africains cherchent à diversifier leurs partenariats et à renforcer leur soft power, des profils comme celui d’Odounga constituent un capital stratégique sous-exploité.

Foi, culture et cohésion nationale

De confession musulmane, l’intellectuel puise dans sa foi une éthique de travail et de discrétion. Il milite pour une réhabilitation des valeurs culturelles gabonaises, un dialogue apaisé entre les communautés et une cohésion sociale fondée sur le respect des différences. Pour lui, la culture et l’éducation sont indissociables du développement.

Longtemps sceptique quant à l’avenir politique du Gabon, il reconnaît que les événements du 30 août 2023, ayant conduit à l’arrivée du CTRI au pouvoir, ont ravivé son espoir. Il voit dans le leadership du Président Brice Clotaire Oligui Nguema un signal de rupture et une opportunité historique de refondation nationale.

Le temps du retour et de la contribution

Aujourd’hui, après plus de deux décennies d’exil académique, Ilias Odounga se dit prêt à mettre son expertise au service du Gabon, répondant à l’appel lancé par le Chef de l’État à la diaspora pour participer à l’effort de reconstruction nationale. Sans bruit ni posture, il envisage un engagement fondé sur la compétence, la transmission et l’impact durable.

À travers son parcours, c’est toute la question du rôle stratégique de la diaspora intellectuelle qui se pose. Dans un monde globalisé, où la connaissance est une ressource clé, des profils comme celui d’Ilias Odounga pourraient jouer un rôle déterminant dans la transformation du Gabon.

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